Esse sem dúvidas, é um dos maiores mistérios do universo. Afinal, o que são estrelas de nêutrons? São corpos supermassivos que tem um diâmetro pequeno. Algumas chegam a ter 20 quilômetros de diâmetro. Para entender o poder, forma, tamanho e densidade dessas estrelas, considere a massa da Terra comprimida em um cubo de açúcar. O campo gravitacional dessas estrelas são poderosos, sendo até 1 bilhão de vezes o campo terrestre. Essas estrelas se originam de restos de explosões de supernovas, que são estrelas extremamente gigantes que acabaram de morrer (explodir). Os restos dessas explosões podem gerar buracos negros ou as estrelas de nêutrons. Algumas consistem em pulsares (estrelas altamente rotativas que podem emitir sinais de rádio em mais de 100 vezes por segundo). Essa emissão de rádio é contínua. A orientação desse feixe de radiação nos leva a percebê-los como pulsos de rádio. A rotação de uma estrela de nêutrons é extremamente alta, de aproximadamente 1/2 milissegundo, que é uma rotação extremamente alta para um objeto tão pequeno. Geralmente essas estrelas vivem em pares, o que chamamos de sistema binário, a estrela de nêutrons por ter um campo gravitacional intenso, "rouba" matéria da sua companheira, o que superaquece a estrela de nêutrons e aumenta a sua rotação. O campo magnético é a maior marca dessas estrelas: na superfície dessas estrelas o campo pode chegar a valores entre 10^10 e 10^13 grauss. E para se ter uma noção, o campo magnético do Sol vale 1 grauss (grauss é a medida para campo magnético). Outra curiosidade é que o campo magnético da Via Láctea vale 10^6 grauss.
A estrela de nêutrons é formada por:
- Camada superficial: camada rígida consistida em 56^FE com uma densidade menor que 10^9 quilogramas por metro cúbico.
-Crosta externa: Essa camada fica abaixo da superficial, uma região consistida em elementos e núcleos pesados. Densidade P de 10^10 < P < 4,3 X 10 quilogramas por metro cúbico.
-Crosta interna: Nessa região, a densidade atinge 4,3 X 10^14 e 2 X 10^17 metros cúbicos. Nesta parte está a formação de nêutrons livres.
-Interior: Essa região atinge uma pressão muito alta onde toda a matéria se transforma em estado líquido formado por nêutrons, prótons e elétrons. Nessa região o líquido de nêutrons predomina e este líquido pode ser um supercondutor de energia que torna grande condutor da eletricidade.
-Núcleo da estrela de nêutrons: é a região central da estrela onde a densidade atinge 10^18 quilogramas por metro cúbico. O núcleo pode ser formado por quarks, elementos da natureza que formam as partículas nucleares.
magnetares
Existe um tipo de estrela de nêutrons mais bizarra ainda: o magnetar! O campo magnético dessa estrela é extremamente poderoso chegando a aproximadamente 1 000 000 000 000 000 de vezes maior do que o campo da Terra. Esses magnetares emitem lampejos em grande quantidade e alta energia de raios gama e raios-x. Essas são menores ainda: compactadas a 15 Km de diâmetro. Sua massa é na maior parte das vezes superior a 10 massas solares.
Uma visão de um magnetar: estrelas sombrias do universo.